Historique de l’établissement

Le lycée de Valognes, quelle histoire !

Les bâtiments du lycée de Valognes en font un des plus anciens établissements scolaires de l’académie de Caen.

Le séminaire de l’abbé de la Luthumière (1654-1790)

Le lycée a été fondé en 1654 par l’abbé François de la Luthumière (1617-1699) sur un terrain donné par l’évêque de Coutances. C’est à lui que l’on doit les bâtiments de la cour d’honneur, abritant notamment un superbe escalier à rampes droites et les jardins.

L’édifice abrite alors un séminaire, destiné à la formation des prêtres. Il comprend dès 1659 une cinquantaine d’élèves, âgés majoritairement de 14 à 19 ans et originaires du Nord-Cotentin. L’effectif atteint 264 élèves en 1788. Avec la Révolution, le séminaire est fermé en novembre 1790.

Un établissement scolaire à tout faire (1790-1969)

Les bâtiments du séminaire sont convertis en caserne puis en bâtiment de fourrage avant de redevenir un établissement d’enseignement en 1808, en tant que collège municipal. Ce collège fonctionne de 1810 à 1853. Fait marquant de cette période, il reçoit le 5 juillet 1836 la visite de Victor Hugo, qui accorde à cette occasion une journée de congé aux élèves.

En 1855, les bâtiments accueillent à nouveau un séminaire, sous la direction des Eudistes. Ils font construire deux nouvelles ailes sur le parc en 1859 afin de pouvoir accueillir plus confortablement les nombreux élèves. L’établissement est très réputé pour la qualité de son enseignement.

La loi de séparation des Eglises et de l’Etat (1906) entraîne la fermeture du « collège diocésain » de Valognes, dont les élèves et les professeurs sont transférés à Cherbourg en 1907. Les bâtiments servent désormais à une école primaire supérieure et au collège municipal.

Hôpital militaire au début de la Première Guerre mondiale, le collège est converti en centre d’instruction pour l’armée belge de novembre 1914 à 1918. Les Allemands l’utilisent à leur tour comme hôpital militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils sont remplacés à partir de l’été 1944 par les Américains qui stockent du matériel dans le parc et logent leurs soldats dans les bâtiments. Les élèves sont dispersés dans les écoles des environs.

La destruction d’une grande partie de la ville par les bombardements de juin 1944 fait que le collège, un des rares bâtiments publics épargnés, sert de Mairie jusqu’en 1955 (aile gauche) et de poste jusqu’en 1957 (aile droite). Les élèves réintègrent cependant leurs salles de cours réduites au dernier étage d’une aile du parc.

Le lycée Henri Cornat (1969- ?)

En 1969, le lycée municipal de Valognes devient un lycée national et reçoit le nom du maire de Valognes décédé l’année précédente, Henri Cornat.

La croissance continue des effectifs (250 élèves dans les années 1960, plus de 800 élèves dans les années 1990), amène le Conseil Régional de Basse Normandie à construire deux nouvelles ailes côté parc. Après 2 années de travaux, les bâtiments sont inaugurés en 2000.

En 2004, le lycée a fêté ses 350 ans. Il reste de nouvelles pages de son histoire à écrire !